ANTANANARIVO, 13 ao?t (Xinhua) -- Plus d'un millier de tortues déjà préparées pour la consommation et 20 tortues vivantes ont été interceptées par les autorités environnementales dans la région de l'Androy, au sud de Madagascar, selon un communiqué publié mercredi par le ministère de l'Environnement et du Développement durable (MEDD).

L'opération a été menée avec l'appui du service local de l'Environnement et des Forêts, en collaboration avec une association spécialisée dans la préservation des tortues et avec le concours de la population.

Les premiers éléments de l'enquête indiquent que quinze personnes ont été identifiées, dont l'une a déjà été arrêtée.

D'après le ministère, un vaste réseau organisé se cache derrière ce massacre, destiné à alimenter un marché local ou l'exportation illégale.

Face à cet incident, le MEDD rappelle que la chasse, la consommation, l'élevage, la vente et l'exportation des tortues sont strictement interdits par la loi en vigueur à Madagascar.

Espèces endémiques, elles figurent parmi les animaux menacés et risquent de dispara?tre totalement, alerte le MEDD.

L'enquête se poursuit afin d'identifier et d'arrêter tous les auteurs et complices de ce trafic.

Les 20 tortues vivantes ont été confiées aux spécialistes de l'organisation non gouvernementale Turtle Survival Alliance pour un contr?le sanitaire et des soins, avant leur réintroduction dans leur habitat naturel protégé. Fin